আজ আমার সাপ্তাহিক অবকাশ। সকালে দেরীতে উঠে আমাদের এক WhatsApp গ্রুপে আমার এক স্কুলের সহপাঠী মনোজিতের কমেন্ট পড়ি  “Barak upotyaka r  Bhasa sahid der pronam 19 e May 🙏”। ১৯ মে বাকি বিশ্বের জন্য একটি তারিখ কিন্তু বরাক উপত্যকার জন্য, এটা একটা আবেগ। সমস্ত বাংলাভাষী এবং বাংলাপ্রেমীদের জন্য একটি স্মরণীয় দিবস। ঠিক কী ঘটেছিল এই দিনে?

১০ অক্টোবর ১৯৬০ তারিখে, আসামের তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী বিমলা প্রসাদ চালিহা আসাম বিধানসভায় একটি বিল পেশ করেন যা অসমিয়াকে রাজ্যের একমাত্র সরকারী ভাষা হিসাবে বৈধ করার দাবি জানায়। উত্তর করিমগঞ্জ বিধানসভা কেন্দ্রের বাঙালি বিধায়ক রণেন্দ্র মোহন দাস এই বিলের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেছিলেন যে এটি বাকি দুই-তৃতীয়াংশের উপর জনসংখ্যার এক তৃতীয়াংশের ভাষা চাপিয়ে দিতে চেয়েছিল।

এটি উল্লেখ করা যেতে পারে যে কাছাড়, করিমগঞ্জ এবং হাইলাকান্দি জেলা নিয়ে গঠিত বরাক উপত্যকাটি ঔপনিবেশিক সময় থেকে একটি বাঙালি অধ্যুষিত অঞ্চল যেখানে 80% বাংলা ভাষাভাষী রয়েছে, যা ভারতের পশ্চিমবঙ্গের পরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

২৪ অক্টোবর, আসাম বিধানসভায় বিলটি পাস করা হয়েছিল যার ফলে অসমিয়াকে রাজ্যের একমাত্র সরকারী ভাষা হিসাবে পরিণত করা হয়েছিল।

১৯৬১ সালের ৫ ফেব্রুয়ারী, বাংলাভাষী বরাক উপত্যকায় অসমিয়া চাপিয়ে দেওয়ার বিরুদ্ধে আন্দোলন করার জন্য কাছাড় গণসংগ্রাম পরিষদ গঠিত হয়েছিল এবং তারপরে যা ছিল সরকারী হুকুমের বিরুদ্ধে ধারাবাহিক আন্দোলন যা ১৯ মে ১৯৬১ তারিখে শেষ হয়েছিল। শিলচর, করিমগঞ্জ ও হাইলাকান্দি মহকুমা শহরগুলিতে ভোর থেকে সন্ধ্যা হরতাল শুরু হয়। শিলচরে রেলস্টেশনে পিকেটিং করে আন্দোলনকারীরা।

শিলচর থেকে শেষ ট্রেনটি বিকেল ৪টার নাগাদ ছিল, তার পরে হরতাল কার্যকরভাবে ভেঙে দেওয়া হবে। সকালটি কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই শান্তিপূর্ণভাবে কেটে যায় তবে বিকেলে আসাম রাইফেলস রেলস্টেশনে এসে পৌঁছায়। দুপুর আড়াইটার দিকে কাটিগোরা থেকে গ্রেফতারকৃত নয়জন সত্যাগ্রহীকে নিয়ে একটি ট্রাক শিলচর রেলওয়ে স্টেশনের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল। তাদের সহকর্মীদের গ্রেফতার ও তুলে নিয়ে যাওয়া দেখে রেলপথে সমবেত সত্যাগ্রহীরা জোরে প্রতিবাদে ফেটে পড়ে।

এ সময় ট্রাক চালক ও গ্রেফতারকৃত পুলিশ সদস্যরা পালিয়ে যায়। তারা পালিয়ে যাওয়ার পরপরই এক অজ্ঞাত ব্যক্তি ট্রাকে আগুন ধরিয়ে দেয়। খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের একটি দল দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। পাঁচ মিনিটের মধ্যে, দুপুর আড়াইটার নাগাদ, আধাসামরিক বাহিনী, রেলওয়ে স্টেশনের গার্ডস, কোনো উসকানি ছাড়াই বিক্ষোভকারীদের রাইফেলের বাট ও লাঠি দিয়ে মারতে শুরু করে। এরপর সাত মিনিটের মধ্যেই তারা জনতার ওপর ১৭ রাউন্ড গুলি চালায়।

১২ জন গুলিবিদ্ধ হয়ে আহত হয় এবং তাদের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। তাদের মধ্যে নয়জন সেদিন মারা যান এবং দুজন পরে মারা যান। ১৯৬১ সালের ২০ মে, শিলচরের জনগণ জেলা প্রশাসনের জারি করা কারফিউ অমান্য করে হত্যার প্রতিবাদে শহীদদের মৃতদেহ নিয়ে একটি মিছিল বের করে।

১১ জন বাংলা ভাষা শহীদের তালিকা:

• কানাইলাল নিয়োগী
• চণ্ডীচরণ সূত্রধর
• হিতেশ বিশ্বাস
• সত্যেন্দ্র দেব
• কুমুদ রঞ্জন দাস
• সুনীল সরকার
• তরণী দেবনাথ
• শচীন্দ্র চন্দ্র পাল
• বীরেন্দ্র সূত্রধর
• সুকমল পুরকায়স্থ
• কমলা ভট্টাচার্য

ঘটনার পর, আসাম সরকারকে ভাষার সার্কুলার প্রত্যাহার করতে হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত বরাক উপত্যকার তিনটি জেলায় বাংলাকে সরকারী মর্যাদা দেওয়া হয়েছিল। উল্লেখ্য যে ১৯৬১  সালে বরাক উপত্যকায় শুধুমাত্র একটি জেলা ছিল অর্থাৎ কাছাড় যা পরে বিভক্ত করা হয়েছিল।

বাংলা ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে ১৯ মে রাতে বরাক উপত্যকার বাঙালিরা মোমবাতি জ্বালায়। তারা বরাক উপত্যকার শহীদ বেদিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ করে এবং তাদের স্মরণে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করে।

আমি প্রয়াত শহীদদের  প্রতি শ্রদ্ধা জানাই যারা আমাদের বাংলা ভাষা রক্ষায় জীবন দিয়েছেন।