ভারত যেমন মহাত্মা গান্ধীর স্মরণে গান্ধী জয়ন্তী এবং বিশ্ব আন্তর্জাতিক অহিংসা দিবস উদযাপন করে, খুব কম লোকই স্মরণ করে সেই ব্যাক্তিকে যে গান্ধীজীর জীবন বাঁচিয়েছিলেন।

বছরটা ছিল ১৯১৭, জায়গাটা ছিল চম্পারণ, বিহার। গণেশ শঙ্কর বিদ্যার্থী, একজন সাংবাদিক এবং স্বাধীনতা সংগ্রামী এবং রাজ কুমার শুক্লা, চম্পারণের একজন নীলচাষীর পীড়াপীড়িতে, গান্ধীজি সেই জায়গাটি পরিদর্শন করার এবং এই অঞ্চলের কৃষকদের জন্য লড়াই করার সিদ্ধান্ত নেন যারা অত্যন্ত শোষণমূলক পরিস্থিতিতে ব্রিটিশ রাজের প্রতিরক্ষামূলক ছত্রছায়ায় স্থানীয় জমিদার এবং নীলকরদের দ্বারা নীল চাষ করতে বাধ্য হয়েছিল।

চম্পারণ প্রথম স্থান হয়ে ওঠে যেখানে গান্ধীজী তার সংগ্রামের পদ্ধতি — সত্যাগ্রহ প্রয়োগ করেছিলেন। নীল চাষীদের আন্দোলন — চম্পারণ সত্যাগ্রহ — ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামে একটি ঐতিহাসিক আন্দোলন হয়ে ওঠে কারণ ব্রিটিশরা আন্দোলনকারী কৃষকদের দাবি মেনে নিতে বাধ্য হয়েছিল। আন্দোলনের সাফল্য গান্ধীকে ভারতীয়দের গণনেতা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল এবং এটাও দেখিয়েছিল যে সংগ্রামের অহিংস পদ্ধতি অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করার একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারে।

কিন্তু এই সব ঘটতে পারত না যদি একজন মানুষ ব্রিটিশ রাজের হুমকি ও প্ররোচনার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত না নেন। চম্পারণ সত্যাগ্রহ যখন বাড়তে থাকে, আন্দোলন এবং উত্থান জমিদার এবং ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের সমানভাবে বিচলিত করে। গান্ধীকে থামানোর জন্য কিছু করা দরকার ছিল।

“চম্পারণ কে স্বাধীনতা সেনানী” নামক একটি পুস্তকানুসারে, এরউইন (কেবল একটি নাম পাওয়া যায়), একটি নীল বাগানের একজন ব্রিটিশ ম্যানেজার, গান্ধীকে রাতের খাবারে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এবং তার বাবুর্চি বাতাক মিয়ানকে বলেছিলেন যে তাকে বিষযুক্ত দুধ পরিবেশন করতে। এটি নিশ্চিত করার জন্য, তিনি যথেষ্ট প্রলোভন দেওয়ার পাশাপাশি গুরুতর শাস্তির হুমকিও দিয়েছেন।

যখন মুহূর্তটি এসেছিল, দরিদ্র রাঁধুনি গান্ধীকে বিষের গ্লাস দুধ পরিবেশন করেছিলেন, কিন্তু তা করতে গিয়ে তিনি গান্ধীকে বিষের কথাও বলেছিলেন, ষড়যন্ত্র ফাঁস করেছিলেন এবং কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন। গান্ধীজী অক্ষত অবস্থায় রক্ষা পান। ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদ ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদ — পরবর্তীকালে ভারতের প্রথম রাষ্ট্রপতি — সেই সময়ে সেইখানে গান্ধীজীর সাথে ছিলেন।

গান্ধীজী যখন চম্পারণ সত্যাগ্রহ সফলভাবে পরিচালনা করার জন্য হত্যা প্রচেষ্টা থেকে রক্ষা পেয়েছিলেন, তখন যে ব্যক্তি তার জীবন রক্ষা করেছিলেন তাকে এর জন্য অনেক মূল্য দিতে হয়েছিল। কাজ থেকে বরখাস্ত করে, বাতাক মিয়াঁকে কারাগারে নির্যাতন করা হয়। তার বাড়িটিকে শ্মশানে পরিণত করা হয়েছিল এবং তার পরিবারকে তাদের গ্রাম (সিসওয়া আজগরি, মতিহারীর কাছে একটি গ্রাম) থেকে বিতাড়িত করা হয়েছিল।

সময়ের সাথে সাথে, তার সাহসিকতার কাজ জনসাধারণের স্মৃতি থেকে মুছে গিয়েছিলো ১৯৫০ সাল পর্যন্ত, যখন ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদ মতিহারী পরিদর্শন করতে গিয়েছিলেন। ভারতের প্রথম রাষ্ট্রপতি রেলস্টেশনে অবতরণ করার সাথে সাথে তাকে স্বাগত জানাতে জড়ো হওয়া বিশাল জনতা তাকে স্বাগত জানায়। ঠিক তখনই, তিনি প্রবেশদ্বারের কাছে একটি হৈচৈ দেখেছিলেন যখন একজন বৃদ্ধ লোক তার দিকে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল। সঙ্গে সঙ্গে তাকে বাতক মিয়াঁ বলে চিনতে পেরে, ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদ তার কাছে এগিয়ে আসেন, তাকে জড়িয়ে ধরে মঞ্চে নিয়ে যান যেখানে তিনি তাকে তার পাশে একটি চেয়ার দেন।

বিস্মিত এবং কৌতূহলী জনতার কাছে রাষ্ট্রপতি তার পাশে বসা লোকটিকে মহাত্মা গান্ধীর জীবন রক্ষাকারী ব্যক্তি হিসাবে পরিচয় করিয়ে দেন। তারপর তিনি গল্পটি বর্ণনা করেছিলেন যে কীভাবে দরিদ্র রাঁধুনি গান্ধীকে বিষ দেওয়ার জন্য সমস্ত ধরণের প্ররোচনা প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং ফলস্বরূপ নির্মম শাস্তির মুখোমুখি হয়েছিল।

বাতাক মিয়াঁ না থাকলে গান্ধী মারা যেতেন, ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদ বলেছিলেন। বাবুর্চির পরিবারের কষ্টের কথা জানতে পেরে, তিনি সেই অঞ্চলের কালেক্টরকে দেশের কাছ থেকে প্রশংসার চিহ্ন হিসাবে বাতক মিয়াঁ ও তার তিন ছেলেকে ২৪ একর জমি দেওয়ার নির্দেশ দেন। এই ঘটনাটি বাতাক মিয়াঁর গল্পকে চম্পারণের বাসিন্দাদের স্মৃতিতে পরিণত করেছিল। চম্পারণ সত্যাগ্রহের এক শতাব্দী পরে, তার নাতি-নাতনিরা এখনও সরকারের প্রতিশ্রুতি পূরণের জন্য অপেক্ষা করছে।

২০১০ সালে, বাতাকের পরিবারের দুর্দশার বিষয়ে হিন্দুস্তান টাইমস-এ একটি প্রতিবেদন পড়ার পর, তৎকালীন রাষ্ট্রপতি প্রতিভা পাটিল পূর্ব ও পশ্চিম চম্পারণের জেলা ম্যাজিস্ট্রেটদের রাজেন্দ্র প্রসাদের প্রতিশ্রুতি পূরণে গৃহীত পদক্ষেপের বিষয়ে একটি প্রতিবেদন জমা দেওয়ার নির্দেশ দেন। কিন্তু সরকারী উদাসীনতার জন্য কোন পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।

আজ, বাতাক মিয়াঁ এবং তার স্ত্রীর সমাধিগুলি সিসওয়া আজগরী গ্রামে উপেক্ষিত পড়ে আছে। তার নাতি-নাতনিরা বাল্মীকি টাইগার রিজার্ভ ফরেস্টের কাছে জমিতে বাস করে এবং শ্রমিক হিসাবে জীবিকা নির্বাহ করে।

সময় এসেছে ভারত সেই নেতাকে বাঁচানোর জন্য বাতক মিয়াঁর কাছে যে ঋণের দায় স্বীকার করে, যিনি তার কষ্টার্জিত স্বাধীনতায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। সময় এসেছে ভারত এই অজ্ঞাত নায়ককে তার প্রাপ্য সম্মান এবং স্বীকৃতি দেয়।

তথ্যসূত্র: The Better India