বহু প্রথা এক প্রজন্ম থেকে পরবর্তী প্রজন্মে চলে আসছে, এবং তার ইতিহাস বা কারণ আমরা অনেকক্ষেত্রেই জানিনা। কিছু প্রথা স্বাভাবিকভাবেই চালু হয়, কিছু নিয়মিতভাবে পুনরাবৃত্তি করা একটি অভ্যাস দিয়ে শুরু হয়। এইরকমই একটি অদ্ভুত প্রথা শুরু হয় এক সৈন্যশিবিরে।

এক নতুন কমান্ডারের পোস্টিং হয় সেই শিবিরে। পরিদর্শনকালে তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে দু’জন সৈন্য শিবিরের  মাঠে একটি বেঞ্চ পাহারায় দাঁড়িয়ে আছে। কমান্ডার সৈন্যদের জিজ্ঞাসা করলেন, তারা কেন এই বেঞ্চটি পাহারা দিচ্ছে?

সৈনিক বলে: “আমরা স্যার জানিনা, তবে আপনার আগের কমান্ডার আমাদের এই বেঞ্চটি রক্ষা করতে বলেছিলেন। সম্ভবত এই শিবিরটির এই প্রথাঃ এই বেঞ্চটি শিফট অনুসারে চব্বিশ ঘন্টা নজরদারি করা হয়।”

বর্তমান কমান্ডার পূর্ববর্তী কমান্ডারকে ফোন করে সেই নির্দিষ্ট বেঞ্চের নজরদারি করার কারণ জিজ্ঞাসা করেছিলেন।

পূর্ববর্তী কমান্ডার বলেছিলেন: “আমি জানি না, তবে আমার পূর্ববর্তী কমান্ডার বেঞ্চ প্রহরী রাখতেন, তাই আমিও সেই প্রথা বজায় রেখেছি।”

বর্তমান কমান্ডার খুব অবাক হলেন। তিনি সকল পূর্ববর্তী কমান্ডারদের সাথে কথা বলেন এবং তাদের প্রত্যেকে পূর্ববর্তী কমান্ডারের মতো একই উত্তর দিয়েছেন। বর্তমান কমান্ডার অবশেষে একজন পূর্ববর্তী কমান্ডারের সাথে কথা বলেন, তিনি এখন এক অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল, যার বয়স 100 বছর ছিল।

নতুন কমান্ডার তাকে ফোনে বলেছিলেন: “আপনাকে স্যারকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত আপনি আমাকে এই বেঞ্চ সম্পর্কে কিছু তথ্য দিতে পারেন যাতে এটি রক্ষা করা কেন প্রয়োজন তা আমি বুঝতে পারি।”

আশ্চর্যান্বিত হয়ে উনি বললেন: “কি? সেই বেঞ্চের অয়েল পেন্টটা এখনও শুকায়নি⁉”